TripleCrown - 삼관마경주

켄터키주 처칠스경마장에서 열리는  Kenturky Derby 경주, 메릴랜드 주 핌리코경마장에서 열리는Preakness Stakes, 뉴욕주 벨몬트파크 경마장에서 열리는 Belmont Stakes 경주에서 우승한 말을 '3관마(triple crown)'이라고 한다.

 

상금은  모두, 백만달러이며 경주거리 2,010m, 1910m, 2,410m로서 세 경마장 모두 장거리 경주로 진행된다. 경주의 역사는 벨몬트 스테익스 경주가 1867년 제일 먼저 개최되었으며올해로 138회를 맞았다.

 

# 왜 Triple Crown에 열광하는가?

 

매년 수 많은 명마들이 삼관를 획득하기 위해 도전하였으나 지금까지(2002년)까지 겨우 11두만이 성공하였다. 그런만큼 3관마 경주 우승마들은 미국 경마계의 전설이 되고 최고의 경주마로 대우받게되게 된다.

한 해에 켄터키더비, 프리크니스 스테이크스, 벨몬트 스테이크스 3개겨우를 최초로 우승한 경주마는 1919년의 Sir Barton이었다.

 

Gallant Fox(1930), Omaha(1935), War Admiral(1941), Count Fleet(1943), Assault(1946), Citation(1948), Secretariat(1973), Seattl Slew(1977), Affirmed(11978) 등이 그 뒤를 뒤ㄸ짜르고 있다.

Triple Crown이 유명한 이유는 우선 5주라는 짧은 시간에 먼 거리를 이동하며 3개의 쟁쟁한 장거리 대상경주를 우승해야만 하기 ㄸ대문이다. 이들 달성하기 위해서는 마주, 조교사,기수, 관리사 모두 횬연일체가 되어 경주마의 컨디션을 최상으로 유지하고, 경주별로 힘을 적절히 안배할 수 있어야 하며, 경주 및  이동시 부상방지 등 최고 수준ㄴ의 마필 관리능력이 요구된다.

 

 한편  3개 경주중 처음 2개경주(켄터키더비, 프리크니스)만을 우승한 경주마는 상대적으로 많을 것 같지만, 사실은 그렇지가 않다. 고작17두 뿐으로 Triple Crown이 얼마나 함들지를 열설적으로 증명하고 있다.

 

# 미국에서의 트리플크라운의 의미

 

미국에서는  방대한 면적과 인국에 자본주의가 첨가되어 '거대한 이벤트 산업'으로서 프로스포츠가 번창하고 있다. Triple Crown은 풋볼(슈퍼볼), 야구(월드시리즈), 농구(NBA), 테니스(US 오픈) 등 다른 유명스포츠보다 앞서111870년대부터 개최되어 왔으며, 가장 오래되고 전통적인 대중스포츠중 하나로 관심을 끌고 있다.

 

미국에서 가장 오랫동안 지속적으로 개최되어온 스포츠 이벤트 중 하나인 켄터키더비는 3관경주 가운데 가장 유명한 경주이다. 매년 5월 첫째주 토요일에 켄터키주 처칠다운스 경마장에서 개최되는 켄토키더비는 "2분 만에 승부가 결정되는 , 프로스포츠 중 최고묘미를 제공한다"는 평을 듣고 있다.

 

 

켄터키더비 2주 후에 개최되는 프리크니스 스테익스는 미국에서 3번째로 오래된 역사(첫번째:사라토가(11963), 두번째:벨몬트(1867)을 자랑하는 밒리코 경마장에서 열리며, 우승트로피(Woodlawn Vase)는  미국스포츠계에서 가장 값비싼 트로피로 인정받고 있다.

만약 한 경주마가 켄터키더비와 프리크니스 1과1/4마일 경주인 데 비해 벨몬트는 좀 더 긴1과1/2마일 경주로 벌어진다.

따라서 어떤 경주마에게 Triple Crown에 도전하는 기회가 주어진다면 벨몬트 스테익스는 경마계에서 가장 스릴만점의 경주가 되어 3관 경주의 마지막을 장식하게 되는 것이다.